Les projets de photogravure doivent toujours être vectoriels, en utilisant des programmes techniques comme Autocad ou Rhinoceros pour obtenir des fichiers dwg, dxf ou 3dm, ou des graphiques comme CorelDraw et Illustrator en exportant les dessins en pdf.
Des programmes open source tels qu'Inkscape sont également souvent utilisés, mais non recommandés en raison de problèmes d'exportation dans les formats que nous venons de mentionner. 
Autocad ou Rhinoceros (fichiers .dwg, .dxf ou .3dm) , dessinez uniquement des lignes, sans remplissage et en 2D. Veillez à fermer toutes les lignes.
Corel Draw ou Illustrator (exporté au format .PDF) remplissez en noir les zones à graver ou à découper et laissez les composants vierges. Assurez-vous que le noir est 100 % CMJN et n'utilisez jamais de gris ou de textures.
N'insérez pas d'images bmp, jpg, png ou autres dans le projet. Enregistrez et exportez des textes en les transformant en courbes.
Vérifiez bien que le fichier .PDF obtenu correspond exactement au dessin original.
Il est également possible d'utiliser d'autres programmes, scans, images et échantillons originaux, mais renseignez-vous toujours auprès de notre service technique ou sur le forum.
Découpes et gravures, recto et verso
A l'exception des composants qui ne comportent pas de zone gravée, les dessins doivent être préparés sur deux niveaux ou en deux parties en miroir, qui représentent les deux faces de la plaque.
La photogravure agit sur les deux faces, retirant environ 50% du métal de chaque face. Il s'ensuit qu'une incision correspondra à une zone dessinée d'un seul côté, alors que si la zone est dessinée de manière spéculaire sur les deux niveaux, le résultat sera une coupure ou un trou.
Décalages, lignes de coupe et taille de plaque
Si votre projet ne contient qu'un ou deux composants, dessinez-les sans vous soucier des lignes de coupe, des décalages et des points d'attache, ni de leur disposition sur la plaque. Nous nous occuperons d'optimiser la dalle de la meilleure façon possible et vous recevrez un dessin de démonstration lors de la phase d'offre.
Les projets avec de nombreux composants différents, comme pour les trains miniatures, doivent être planifiés sur des formats correspondant à la taille des dalles. Pour des épaisseurs jusqu'à 0,30 mm, les formats 100x30 ou 150x300 mm sont conseillés. Pour des épaisseurs supérieures, les formats 200x330, 250x330, 330x330, 200x500 mm sont conseillés. Cependant, des formats personnalisés sont également disponibles. 
Laissez toujours une bordure de 4 ou 5 mm sur les bords de la dalle. Ainsi, à titre d'exemple, une dalle de 100x300 mm aura un espace de coupe utile de 90x290 mm.
Laissez des lignes de coupe autour des composants d'au moins l'épaisseur de la dalle et un minimum de 0,50 mm, et évitez les zones vides qui nécessiteraient un excès de gravure inutile, compromettant souvent le résultat final.
Tolérances, dimensions minimales et compensations
Un calculateur pour vérifier facilement les valeurs de tolérance, les lignes minimales de coupe et de gravure et autres valeurs est disponible sur la page ou
sur l'application pour Android :
Points d'attache à la dalle
Il faut porter une attention maximale à la préparation des points de fixation à la dalle. Un point d'attache manquant ou trop fin entraînera la perte du composant lors de l'usinage, tandis qu'un point en trop sera très difficile à enlever.
Préparez des points de fixation aux extrémités de chaque composant. Pour les détails n'excédant pas 1 cm2, un seul point d'attache suffit. Évitez de connecter des composants entre eux : si vous cassez une attache, toute la rangée de pièces sera perdue.
Pliages et laminage
Des lignes de marquage peuvent être tracées pour faciliter les plis d'angle. Pour un coude à 90°, faire une incision à l'intérieur correspondant à l'épaisseur de la dalle + 25%
Les lignes de pliage doivent être perpendiculaires au sens d'enroulement de la dalle. Sinon, vous courez le risque de fissurer dans les coins, en particulier avec des aciers plus durs.
Photogravure asymétrique et multi-niveaux
La photogravure classique nécessite une profondeur de gravure d'environ 50% de chaque côté de la plaque, avec la possibilité conséquente d'obtenir non seulement des découpes et des trous, mais aussi des zones gravées plus ou moins grandes. Il n'est pas possible d'obtenir des zones gravées dans la même position devant et derrière (car le résultat serait une coupe).
Les solutions alternatives sont :
la photogravure asymétrique, permet d'obtenir une profondeur de gravure d'environ 35% d'un côté et 75% de l'autre.
la photogravure multi-niveaux, technique plus complexe permettant d'obtenir des zones gravées sur les deux faces et dans la même position, ou des gravures très fines même sur des plaques épaisses, ou encore des reliefs et des gravures sur deux ou trois niveaux